Feuille d'infos n°20 - Décembre 2012

La photo ancienne du mois

La rue de l'église au pied de la tour asymétrique
de type traditionnel en Languedoc et Provence,
dont le clocher a été rehaussé en 1848.
Le cliché date du début des années 1940.

Lumière sur un centenaire

1912-2012 : voilà un siècle que la "fée électricité" s’est penchée sur Saint-Césaire pour que ses nuits soient moins obscures …
C’est en effet en 1912, par décision de la municipalité, que fut installé l’éclairage public au coin des rues du village. Il va sans dire que cette révolution technologique, encore à ses balbutiements, fut ici reçue comme un évènement. Et ce le fut d’autant plus que Nîmes même, à cette époque, continuait à allumer ses becs de gaz et ses lanternes :
le réseau public électrique n’y sera installé qu’à partir de 1928 !...
Quant à Courbessac, l’autre hameau rattaché à la ville, la fée ne s’était penchée sur son cas qu’en 1926...
Alors pourquoi Saint-Césaire, petit village, fut-il choisi ?...
Comme laboratoire expérimental, sachant les craintes qu’inspiraient alors l’utilisation de cette énergie nouvelle ?...
Mieux vaut prendre cette interrogation pour boutade.
Une autre raison, plus convaincante, peut être avancée.
En 1909, les habitants de Saint-Césaire avaient affiché quelques velléités à vouloir ériger le village en commune : une initiative de consultation publique avait vu le jour, laquelle ne fut pas vue d’un bon œil par les édiles nîmois. Conséquence de cette fronde, a-t-on voulu calmer les "banlieusards" en leur offrant la primauté de l’équipement public électrique, pour leur prouver ainsi que le petit hameau ne pouvait se passer des largesses de la ville-mère ?...
Ceci expliquant peut-être cela, c’est également en 1912 que le conseil municipal décida de désigner un adjoint au maire spécial au hameau : Monsieur Louis Thomas a laissé son nom dans l’histoire locale comme étant le premier des "maires de Saint-Césaire", et quelques années plus tard, en 1919, sera ouverte une mairie-annexe.
Les générations d’après-guerre 1945 ont peine à imaginer aujourd’hui que leurs parents et grands-parents ont pu vivre sans le "courant électrique", à la lumière de bougies, de lampes à huile ou à pétrole, de réverbères au gaz.
Que l’on me permette donc, pour eux, de livrer ici un petit abrégé d’histoire :
l’éclairage du domaine public dans les agglomérations fut dès l’origine justifié par "la lutte contre l’insécurité par la lumière".
Dès le moyen-âge, cette insécurité est la préoccupation essentielle des habitants dès la tombée de la nuit (ce n’est donc pas un phénomène récent de société !).
Du XIIe au XVIe siècle, toutes les tentatives de sécurisation des rues la nuit par rondes de police ou par installations de chandelles – avec le concours des riverains eux-mêmes – furent vouées à l’échec.
Il faudra attendre le règne de Louis XIV, soit le XVIIe siècle, pour que soit réalisé le premier véritable éclairage public dans les rues de Paris et du royaume par la suite : il s’agissait de lanternes à bougies suspendues à des cordes tendues d’une façade de maison à l’autre.
Le XVIIIe siècle est marqué par l’apparition et le développement de la lanterne à huile à réverbères. Amélioration notable : celle-ci pouvait être accrochée à une potence.
C’est au XIXe siècle qu’est mis au point le principe d’éclairage par le gaz hydrogène, qui va supplanter la technique précédente et s’intensifier partout en France en s’accompagnant de pose de candélabres.
Toutes les innovations qui vont alors se succéder conduiront les savants physiciens à la découverte du phénomène d’incandescence, et à son expérimentation au cours du dernier quart du XIXe siècle :
l’ère nouvelle de l’ampoule électrique à filament vient de naître.
L’électrification va s’imposer, pour l’éclairage du domaine public d’abord, pour l’essor de l’industrialisation ensuite, puis va se généraliser et atteindre tous les domaines de la société, jusqu’à l’arrivée dans les foyers. Nous sommes alors au milieu du XXe siècle,
et nous sommes tous des contemporains de la magie électrique.

Comme un clin d’œil à ce centenaire, les rues du village ancien bénéficient en cette fin d’année 2012 d’une rénovation de son éclairage public, avec remplacement de lampadaires et l’installation de lanternes plus modernes, plus performantes, et probablement plus économiques : qu’il s’agisse de coïncidence ou de décision opportune, l’initiative municipale nous donne l’occasion de souffler symboliquement les 100 bougies (je ne résiste pas à cette image)
de cet anniversaire passé inaperçu.

Tout en regrettant cependant qu’à la tombée de la nuit, et malgré toutes les illuminations qui nous entourent, notre préoccupation essentielle reste toujours celle de l’insécurité.
Comme au moyen-âge.

La photo ancienne du mois

L'avenue de la gare

au milieu du 20ème siècle :

bien que la photo n'en témoigne pas

malgré la présence d'une deuch',

elle était fréquentée à l'époque 

par plus de chevaux de trait

que de chevaux-vapeur.

Fonds patrimonial

Dans le cadre de ses recherches, l'association souhaiterait constituer un fonds d'archives sur l'histoire et le patrimoine du village ancien de Saint-Césaire.

Il est fait appel au concours de toute personne, adhérente ou non, qui aurait dans quelque tiroir des documents et témoignages de toute nature : cartes postales, photos de quartiers, de paysages, d'école ou de famille, actes écrits de datations de terrains, procès-verbaux d'activité de société artistique, culturelle, sportive, etc...   toute pièce d'archives pouvant être répertoriée et consignée , voire publiée avec l'accord de la personne intéressée.

Les coûts de reproduction photographique ou de photocopie seront à la charge de l'association, et le nom du donateur mentionné à la constitution du fonds. 

Prendre contact avec le président de l'association du patrimoine dont ci-après les coordonnées :

Francis Brun - Tel. 04 66 23 94 21 - courriel : patrimoine-stcesaire@hotmail.fr

La photo ancienne du mois

Après la vendange.

La cave particulière du mas viticole de Saint-Cécile n'existe plus,

mais le lieu est toujours dédié au vin : à l'enseigne des Caves 41,

les bouteilles millésimées de crus AOC ont remplacé les tonneaux.

L'esprit du vin y demeure à nouveau aujourd'hui. 

Journées nationales du patrimoine

"Les patrimoines cachés", tel était le thème des journées 2012.

Occasion pour l'association de présenter - samedi 15 septembre - une communication publique sur le puits Font-Césarine, patrimoine caché s'il en est puisque recouvert en sous-sol de la place du Griffe : histoire et caractéristiques techniques ont constitué l'essentiel des propos à charge du président de l'association F. Brun, suivis par un groupe de 25 personnes qui avaient répondu à l'invitation. Pas de visite possible, mais croquis et photos du bâti "caché" à l'appui.

Sous les pavés...

le puits Font-Césarine

(voir dossier juin 2007)

La photo ancienne du mois

Vendanges d'antan :

au premier plan, une "coupeuse" de raisins

 vidant le contenu de son seau.

Noter la taille de la lourde cornue !... que va charger

sur ses épaules le "porteur", au second plan à droite,

coiffé de son paillasson de transport. 

Image typique de vendangeurs tels ceux qui peuplaient 

la plaine de Saint-Césaire chaque année en septembre,

jusqu'aux années 1960.

Feuille d'infos n°19 - juillet 2012

La photo ancienne du mois

L'ancêtre hippomobile du tram'bus
à l'intersection de l'entrée principale du village
avec la route de Sommières
(aujourd'hui avenue Georges Dayan).
Vers fin du 19ème siècle,
notez que l'alignement des jeunes platanes
était une invitation menant au chemin de fer.

Inaugurations et anniversaire

Le petit four à chaux restauré

inauguré le lundi 25 juin

Satisfaction pour l'aboutissement du projet

et remerciements à la municipalité 

exprimés par le président de l'association.

Dévoilement du panneau explicatif

par M. Jean-Paul Fournier
sénateur-maire de Nîmes.

Inauguration à l'ancien lavoir public


le samedi 30 juin


du premier panneau signalétique

"circuit historique du patrimoine"

Dévoilement de la plaque

par M. Richard Tibérino,

adjoint au maire de Nîmes

délégué à Saint-Césaire.

L'ancien lavoir public sauvegardé,

s'est vu apposé la première plaque.

Cérémonie d'anniversaire

des 20 ans de l'association

sous le couvert du lavoir,

le samedi 30 juin.

allocution par le président Francis Brun

 

Hommage posthume : 
discours et lecture du poème "mon village"
de Henriette Poivret- Angelras
par des écoliers de l'école primaire
de Saint-Césaire.

La photo ancienne du mois

Cliché pris du sud-ouest

pour carte postale de 1925 :

on peut constater le regroupement des maisons

autour de l'église et du temple.

Sur la gauche, apparait bien la falaise blanche de calcaire,

avec à ses pieds le petit four à chaux artisanal,

et plus bas dans l'axe le bâtiment du lavoir public.

On voit que la campagne environnante

arrivait aux portes même du village.

Bel exemple de restauration de capitelle

- photo de couverture du livre 

de Maurice Roustan -

"Garrigue, Pierre Sèche, Capitelles de Nîmes"

Feuille d'infos n°18 - avril 2012

ASSEMBLÉE GÉNÉRALE

L'association tiendra son assemblée générale le 

mercredi 4 avril à partir de 18h30, 

dans la salle municipale de la rue de Mascard 
à Saint-Césaire.

A l'ordre du jour :

- bilans de l'association, dossiers en cours, projets,

- renouvellement du bureau et questions diverses.

L'assemblée est ouverte à tous les habitants du village qui souhaitent manifester leur intérêt pour la préservation du petit patrimoine de proximité et pour la protection de l'environnement.

En particulier, les nouveaux résidents pourront être informés  des réalisations d’ores et déjà abouties et des objectifs envisagés. 

Le bureau de l'association compte sur le soutien d'un grand nombre de participants pour mener à bien les initiatives en cours, et poursuivre son action en faveur de la mémoire collective. 

La photo ancienne du mois

Cliché du choeur roman surranné

tel qu'en témoigne cette carte postale

d'environ 1 siècle :

soumise voici une quarantaine d'années

à un dépouillement plus en rapport

avec ses caractéristiques d'origine,

l'intérieur de l'église aujourd'hui

en pleine rénovation

va offrir à la vue du visiteur,

comme à celle du paroissien,

la belle sobriété de ses lignes

et la mise en valeur de ses sculptures

sur chapiteaux et consoles.

Petite histoire du mot "griffe"

La place de Saint-Césaire, la place du... griffe, abrite sous ses platanes une fontaine ornementale constituée d'un bassin octogonal  -"en pierre d'espeil"- et d'un appareil d'alimentation d'eau en bronze - type "montier en der".

Précisions pour les plus curieux :  la carrière d'Espeil est située sur le sommet du Grand Luberon, à Buoux dans le Vaucluse (mi-chemin entre Apt et Lourmarin) ; il s'agit d'une roche calcaire demi-dur, de finition sablé.

Montier-en-Der est une commune de Haute-Marne, proche de Saint-Dizier, qui a donné son nom aux produits d'art en bronze sortis de ses ateliers de métallurgie.

Pourquoi donc appelle-t-on cette fontaine un griffe ?...

Le mot a fait son apparition à partir du moyen-âge, et il a été popularisé notamment par la langue d'oc pour désigner alors une fontaine publique. Il faut donc chercher la relation entre les deux - pierre et bronze - dans les domaines de l'architecture et de la sculpture.

Ce sont les croisés qui, au retour d'Egypte au début du XIIe siècle, ramènent à Pise la fameuse statue en bronze du Grifone qui y est exposée : animal fabuleux présent dans la mythologie du monde islamique et du Moyen-Orient, sorte de quadrupède à corps de chien, gueule en bec d'oiseau, et grandes ailes (sens étymologique gryphus - grifone - griffon).

Le grifone de Pise

Les artistes et artisans bâtisseurs de fontaines se sont alors inspirés de cette représentation fantastique d'animal imaginaire, et l'art de faire des griffons par analogie à la célèbre statue s'est répandu dans l'Europe entière. L'installation des bassins-abreuvoirs coiffés de cet ornement rivalisant d'originalité entre les créateurs s'est ensuite développée, au point que chaque village a voulu suivre la mode du griffon monumental édifié sur la place centrale, ou encore du griffon plus modeste placé à l'intersection de rues. L'appellation "fontaine du griffon" est entrée dans le langage courant, puis a été naturellement accourcie dans le parler populaire en "griffon" (on dit aussi grifol, grifou, griffoul, griffout, en certains coins du Languedoc notamment)...  et le terme francisé en "griffe" est donc devenu synonyme de "fontaine publique".

Exemples de griffons fantastiques

grifol de Toulouse

griffein de Vienne

Le style artistique des griffons (en fait partie en bronze ou marbre avec vasques montée sur le bassin d'eau) s'est épuré au fil du temps, les créations d'animaux  fantastiques ont été délaissées pour évoluer vers des figures plus réalistes de têtes de femmes, de fruits, de poissons, etc, ou tout simplement de formes stylisées et volumes cylindriques.

Mais le terme de griffe s'est transmis de génération en génération, notamment rurales, pour désigner l'ensemble de la fontaine - bassin et vasques.

fontaine "montier en der n°8"

Saint-Césaire

Le griffe actuel installé en 1997 sur la place... du griffe, a remplacé l'ancien datant de 1904, beaucoup plus imposant, qui avait donné son nom de griffe... à la place. Érigé au moment de l'arrivée d'eau publique, il fut rasé dans les années 1960 pour laisser plus d'espace de manœuvre au bus de la ville desservant Saint-Césaire.
Depuis 1997, à la demande de l'association du patrimoine et avec le concours de la municipalité d'alors, l'actuel griffe, qui n'a plus de fonction publique, est là pour symboliser la référence vitale à l'eau et matérialiser la source d'origine du village, toujours pérenne à quelques pas en sous-sol de la place.

le griffe de Saint-Césaire

sur son bassin en "pierre d'Espeil"

à proximité de la source Font-Césarine

La photo ancienne du mois

Le café de la gare avant la guerre 14/18.

A gauche, passage entre la gare et le café, du chemin de liaison

permettant de joindre la route de Montpellier (ex-N113)

à la route de Sommières (carrefour avenue Georges Dayan).

SOS pour un patrimoine artistique ...

L'église de Saint-Césaire est dépositaire depuis des lustres d'une oeuvre picturale plus ou moins ignorée car peu accessible à l'oeil, accrochée au-dessus de la tribune.

A l'occasion des importants travaux de rénovation intérieure qui viennent de débuter, la toile et son lourd cadre ont été déposés, peut-être pour bien longtemps : en effet, une restauration nécessaire du tableau s'impose avant de retrouver dans l'église une place mieux adaptée à sa mise en valeur.

Mais les frais de restauration estimés, qui s'élèvent à 3000 euros, n'ont pu prendre ligne dans le budget général des travaux décidés, sachant que ceux-ci ne sont financés que par la souscription publique ouverte à cet effet par les responsables du conseil de paroisse.



Cette huile sur toile, du fait de ses caractéristiques et de sa symbolique, mériterait pourtant une attention particulière pour ne pas finir aux oubliettes, roulée dans quelque coin sombre.

Il s'agit d'une réalisation assez imposante - 2m60 / 2m10 - datée de 1835, à l'apogée du courant d'expression romantique dont elle est particulièrement représentative, dédiée à l'évêque Césaire. 

Elle est signée par le peintre Jacques Monteil, natif de Saint-Ambroix en 1800, élève de Anne-Louis Girodet, l'un des maitres de la période néoclassique de l'art pictural évoluant vers le romantisme.

A noter que le musée de peinture Albert André de Bagnols-sur-Cèze possède d'autres oeuvres de Jacques Monteil.

L'association du patrimoine, attentive à la sauvegarde publique y compris artistique (ce tableau, partie intégrante de l'édifice, est possession des biens municipaux) espère sensibiliser les institutions de la culture sur le bien-fondé de la restauration de cette oeuvre peinte, de l'intérêt qu'elle représente pour le patrimoine, et se propose d'entreprendre les démarches visant à obtenir l'aide financière recherchée.

Dans le même esprit, est lancée une initiative d'appel au mécénat afin de conduire le projet à son terme.

Toute personne susceptible de fournir des informations se rapportant au peintre Jacques Monteil est priée de contacter l'association par messagerie à l'adresse : patrimoine-stcesaire@hotmail.fr

La photo ancienne du mois

Porche médiéval, seul témoin encore visible 

ayant franchi le temps sans trop de dommages :

comme de nos jours, il était la porte principale

d'accès au "château", ou "prieuré fortifié", 

abritant à l'intérieur des murs d'enceinte

les premières maisons à l'origine du village.